錶面時間：「十點四十二分。」

　　與平時相較已經能算是早。即使選擇工作前已有心理準備，而實際上忙碌期的加班情況，遠比想像中的嚴重許多。冬季鋒面帶來陣雨，綾仁謙幸繞過一窪積水，值勤時下著細雨，交班以後雨便停了，算是可以慶幸的一件事。

　　光是站在街上，就可以看見自家窗戶透著令人安心的亮光，早一步返家的家人尚未就寢，單手提著紙盒的謙幸掏出鑰匙，加快腳步走向光源。

　　「我回來了。」

　　「歡迎回來。」

　　兄長沒待在客廳或起居室，聲音罕見地從廚房傳來，必須先掛好外套、歸好物品的謙幸耐住納悶。

　　「哥在……煮飯？」

　　「嗯，想說你也差不多該回來了。順便幫你做一份。」

　　「可以嗎？你一個人沒問題嗎？」

　　「還好啦，差不多可以了，能幫我在餐桌上鋪上隔熱墊嗎？」

　　「我有點……請稍等，稍等一下。」

　　「好了叫我。」

　　迅速完成洗手漱口、更衣，擺好隔熱墊後，端上桌的是一鍋瀝乾水分、毫無調味的水煮麵條，還有一罐醬油、兩人份碗筷。

　　兄弟面面相覷幾秒，先開口的是，看上去莫名很有大廚風範的兄長。

　　「嗯……再淋上醬油就很好吃了。」

　　還沒脫掉圍裙，一手勺子、一手支腰的將繁信誓旦旦。

　　「……煮得太爛的乾麵？」

　　「本來想弄成蕎麥麵那種感覺。」

　　似乎是放棄掙扎，將繁拉開椅背，把解下來的、平時是弟弟使用的素色圍裙掛上去，坐下同時順便把湯勺丟進鍋裡，勺子金屬的桿部與鍋緣碰撞，清脆地：「噹」一聲。

　　「想著反正是難得的日子，試著來點不一樣好了──果然，還是別做自己不擅長的事為妙。」

　　「難得嘛，有什麼不好。」

　　把紙盒擺上餐桌，解開蝴蝶結，露出表層均勻塗裹鮮奶油的蛋糕，謙幸跟著入座。

　　「祝你生日快樂，謙幸。」

　　「將繁也是，生日快樂。」